В разгар холодной войны, когда угроза атомного апокалипсиса казалась реальной, по всей Америке стали появляться гигантские подземные комплексы. Эти сооружения, рассчитанные на десятилетия автономной жизни, превратились в своеобразные ковчеги, где их обитатели пытались воссоздать утраченный мир. За толстыми стенами царили свои законы, своя культура и свои иллюзии безопасности.
Прошло более двух столетий. Одна из тех, кто родился и вырос под искусственным светом ламп, девушка по имени Люси, решается на немыслимый шаг. Она покидает единственный известный ей дом, чтобы подняться на поверхность. Тяжелый шлюз открывается, и её встречает незнакомый, выжженный мир.
То, что она обнаруживает, превосходит самые мрачные легенды, передававшиеся в бункере. Пустоши — вот настоящее имя этой новой реальности. Бескрайние пространства, где руины древних городов сливаются с ядовитыми пустынями. Здесь нет места старому порядку. Выживание стало высшим законом.
Люди, потомки тех, кто не успел или не смог спуститься под землю, сбиваются в жестокие кланы или ютятся в хлипких поселениях. Они воюют за глоток чистой воды, за банку консервов, за клочок плодородной земли. Их враги — не только себе подобные. Радиация и хаос прошлой войны породили кошмарных тварей. Мутанты, чьи тела искажены до неузнаваемости, бродят по развалинам, представляя постоянную смертельную угрозу.
Люси, с её наивными представлениями о мире из книг, оказывается совершенно неподготовленной к этой жестокой борьбе за существование. Каждый её шаг по выжженной земле — это столкновение с новой опасностью и открытие. Ей предстоит научиться доверять инстинктам, разбираться в хитросплетениях интересов местных группировок и понять, что в мире, где все ресурсы на счету, даже доброта может стать редким и опасным товаром. Её путешествие по Пустошам — это не просто поиск места под новым солнцем. Это путь к пониманию того, во что превратилась цивизация и что, вопреки всему, продолжает теплиться в сердцах тех, кто остался человеком.
