Пробудившись после долгой комы, Рик Граймс, бывший заместитель шерифа, обнаруживает пугающую реальность. Цивилизация, которую он знал, исчезла. Теперь мир лежит в руинах, наполненный немыми улицами и странными, агрессивными существами. Эти создания, больше похожие на ходячих мертвецов, представляют постоянную смертельную угрозу.
Его первая и единственная мысль — найти близких. Не зная, что случилось с женой Лори и сыном Карлом, Рик собирает скудные припасы и покидает заброшенную больницу. Путь его полон опасностей. Каждый уголок, каждый тихий дом может таить в себе смерть. Он движется осторожно, полагаясь на свои навыки офицера и обострившуюся интуицию.
В этом новом жестоком мире одиночество почти так же опасно, как и встречи с ходячими. Скоро Рик понимает, что выжить в одиночку практически невозможно. На своем пути он сталкивается с другими людьми, которые, как и он, пытаются уцелеть. Среди них есть и те, кто готов помочь, и те, кто видит в каждом незнакомце врага или ресурс. Формируются хрупкие союзы, рождаются конфликты за еду, кров и безопасность.
Каждая встреча меняет его. Приходится принимать тяжелые решения, от которых зависит жизнь. Рик ищет не только семью, но и ответы. Что вызвало эту катастрофу? Есть ли где-то безопасное место? Постепенно надежда найти родных становится тем, что заставляет его идти вперед. Он узнает, что некоторые выжившие собрались в лагерях недалеко от города. Эта информация дает ему направление.
Дорога учит его главному правилу нового мира: нельзя терять человечность, но и нельзя позволять ей ослабить бдительность. Встречи с другими — и дружеские, и враждебные — показывают, что настоящая борьба разворачивается не только с ходячими, но и за сохранение того, что делает людей людьми. Его путешествие только начинается, и каждый день — это проверка на прочность, где цена ошибки неизмеримо высока.
