Время мира и процветания подходит к концу. Долгое лето, длившееся долгие годы, наконец показывает свои последние дни. В самом сердце Семи Королевств, у Железного трона, зреют скрытые раздоры. Тени сгущаются, и даже воздух в Королевской Гавани кажется густым от шепота заговорщиков.
Именно в эти тревожные дни правящий монарх обращает свой взор на северные земли. Он вспоминает о друге, с которым делил радости и трудности юных лет. Эддард Старк, суровый и честный правитель Севера, получает королевское послание. Призыв о помощи — не просто формальность, а отчаянная попытка найти опору в мире, где каждый камень может скрывать змею.
Здесь, в этой игре за влияние, участвуют все. Знатные лорды в бархатных мантиях и наемники в потертых плащах мечтают о могуществе. Одни строят козни в роскошных покоях, другие точат клинки в темных переулках. Предательство стало обычным делом, а доверие — редкой и опасной роскошью.
Но даже среди этого хаоса находятся островки света. Не все измеряется жаждой власти. Встречаются и поступки, продиктованные честью. Сердца некоторых людей все еще способны на сочувствие и верность. Сильная любовь, крепкая дружба — они тоже существуют, как упрямые цветы, пробивающиеся сквозь каменную кладку.
Пока юг погружен в свои распри, настоящая угроза медленно просыпается там, где о ней почти забыли. Далеко за пределами обжитых земель, в ледяной пустоши Севера, шевелятся тени из старых сказаний. Морозный ветер доносит отголоски забытого ужаса. Только древняя, колоссальная Стена, возведенная в незапамятные времена, еще стоит на страже. Она отделяет королевства людей, поглощенные своими мелкими войнами, от той безмолвной тьмы, что начинает медленно двигаться на юг. Но мало кто поднимает глаза от своих интриг, чтобы взглянуть на север. И еще меньше тех, кто помнит, для чего на самом деле была построена эта ледяная твердыня.
